Probablemente haya oído hablar de los trabajadores de salud comunitarios (TSC), especialmente porque la conversación sobre la prevención, los mensajes culturalmente apropiados y los impulsores sociales de la salud (SDoH) se han convertido en parte del espíritu de la época. Pero, ¿qué es exactamente un TSC y qué hace? En resumen, los TSC son una parte clave de una salud pública eficaz, ya que sirven como vínculo entre los servicios de atención médica y el lugar donde realmente se produce gran parte de la salud, aguas arriba en la comunidad.
Los trabajadores de salud comunitarios suelen ser personas hiperlocales y culturalmente competentes que residen en los vecindarios a los que prestan servicios y ayudan a las personas con la navegación, la promoción y la educación en materia de salud, la divulgación y la participación, y el apoyo general. Con frecuencia abordan necesidades del SDoH, como vivienda, transporte e inseguridad alimentaria. Esto es importante porque se ha demostrado que entre el 30% y el 80% de la variación en los resultados de salud están relacionados con los SDoH.[ 1 ], y se ha demostrado que comunicar y generar confianza a través de tácticas culturalmente competentes mueve la aguja mucho más eficazmente que las intervenciones genéricas realizadas por un individuo con el que el receptor no puede identificarse.[ 2 ].
Es un trabajo difícil, pero los TSC aman su trabajo. Un estudio reciente que analizó la satisfacción demostró que los TSC encuentran su trabajo agradable y satisfactorio.[ 3 ]. De manera abrumadora, las personas en este campo obtienen una gran satisfacción y alegría al ayudar a sus miembros. Teniendo en cuenta eso y, cínicamente, las ventajas económicas de aprovechar este tipo de atención médica, ¿por qué no hay más planes y proveedores invirtiendo en el modelo CHW? Como siempre, podemos responder a la pregunta siguiendo el dinero.
Para proporcionar una descripción general completa del estado actual de los TSC se requeriría un ensayo completo, uno que, afortunadamente, la Kaiser Family Foundation ya ha escrito.[ 4 ]. En resumen, dependiendo del estado en el que viva, la legislación y la certificación de los CHW varían mucho: un estado puede requerir un programa de capacitación integral y experiencia laboral para obtener la certificación, mientras que otros pueden requerir solo educación voluntaria. En algunos estados, convertirse en un TSC certificado no es más riguroso que convertirse en un entrenador de vida, y requiere poco o nada de capacitación formal.
Esto es relevante para el dinero porque en estados con requisitos de capacitación más rigurosos, como California y Michigan, los TSC ahora pueden retirar fondos de Medicaid. Se les puede reembolsar en un acuerdo de pago por servicio por las actividades que brindan a los miembros. Esto es importante porque históricamente el dinero para financiar a estas personas proviene de presupuestos paralelos o de organizaciones comunitarias más pequeñas que sobreviven gracias a subvenciones. Tener una fuente de financiación sostenible como Medicaid es un gran paso adelante para la fuerza laboral de TSC. Como resultado, ahora estamos viendo que más TSC ingresan a la fuerza laboral. Desafortunadamente, sin embargo, en la mayoría de los estados las tasas de reembolso son extremadamente deficientes y no cubren el costo de mantener a la fuerza laboral sin una flexibilidad actuarial extrema por parte del plan de salud o del proveedor, pero al menos está comenzando a aliviar parte de la presión. Aún así, se debe hacer más.
Entonces, ¿cómo podemos ayudar? Bueno, primero, dejemos de exprimir programas que apenas sobreviven gracias a una buena voluntad altruista. Necesitamos hacer lobby para sostenible, reembolso. Eso incluye introducir códigos CPT para reembolso directo en estados donde no existen y garantizar que usemos códigos CPT en los estados donde sí existen, mientras se construye la base de evidencia en torno al retorno de la inversión y los ahorros de costos en el mundo real.
En segundo lugar, deberíamos presionar a las agencias estatales para que tengan tasas de reembolso más sostenibles. No bromeo cuando digo que los montos de reembolso pueden ser inferiores a una taza de café en ciertos estados y situaciones.[ 5 ]. Tratemos a las personas que aman su trabajo como el bien valioso que son.
En tercer lugar, necesitamos ampliar las poblaciones que pueden acceder a estos servicios. En este momento, no existe ningún reembolso basado en los CHW que sea aplicable a la población de Medicare. Tener eso en juego sería una gran victoria porque a) obligaría a Medicaid a acelerarse en los estados donde no existe el beneficio; b) debido a que las tasas de reembolso de Medicare suelen ser más favorables, también pueden compensar algunos de los costos comerciales de la línea de Medicaid; yc) donde va Medicare, le sigue el sector comercial, y esta fuerza laboral puede agregar valor en las tres líneas de negocios.
En cuarto lugar, los formuladores de políticas deberían pensar en un modificador suplementario para aquellos miembros que reciben servicios en líneas de negocios duales, particularmente si un miembro recibe servicios a través de un plan alineado. Esto incentivará la coordinación de la atención basada en los TSC dentro de un acuerdo de cobertura preferencial para esas personas.
Finalmente, tener una oferta de Medicaid administrado (y, con suerte, en el futuro, un Medicare administrado) con una proporción de TSC por miembros debería ser un requisito y reconocerse como una ventaja competitiva. (Nota: algunos estados como Michigan ya están a la vanguardia en esto, exigiendo que sus planes administrados de Medicaid tengan un TSC por cada 5000 miembros cubiertos).
En conclusión, todos los vientos políticos soplan en dirección favorable, pero sólo es necesario que soplen con un poco más de fuerza. Como CMO de los proveedores que brindan este tipo de atención, tenemos el deber de garantizar que conduzcan a una fuerza laboral sólida y sostenible de TSC que continúen amando su trabajo.
- Greer ML, Garza MY, Sample S, Bhattacharyya S. Determinantes sociales de la calidad de los datos de salud en diferentes niveles de detalle geográfico. Informe tecnológico de salud del semental. 2023 18 de mayo;302:217-221. doi: 10.3233/SHTI230106. PMID: 37203650.
- Horvat L, Horey D, Romios P, Kis-Rigo J. Educación en competencia cultural para profesionales de la salud. Cochrane Database Syst Rev. 2014 de mayo de 5; 2014(5):CD009405. doi: 10.1002/14651858.CD009405.pub2. PMID: 24793445; PMCID: PMC10680054.
- H. Bratcher, E. (2023). Descripción general del trabajador de salud comunitario. Informe mundial y de noticias de EE. UU. Obtenido de https://money.usnews.com/careers/best-jobs/community-health-worker
- Fundación Familia Kaiser. (2023). Políticas estatales para ampliar la cobertura de Medicaid de los servicios de trabajadores de salud comunitarios (CHW). Obtenido de https://www.kff.org/medicaid/issue-brief/state-policies-for-expanding-medicaid-coverage-of-community-health-worker-chw-services/
- Medicaid de Indiana. (2024). Programa de tarifas. Obtenido de https://provider.indianamedicaid.com/ihcp/Publications/MaxFee/fee_home.asp#OutpatientFeeSchedule
