La soledad en su forma más pura podría considerarse la ausencia de cualquier presencia física entre otras, pero en realidad es un concepto mucho más profundo que eso. Uno puede estar rodeado de otros, pero tener la percepción de estar desconectado emocional y socialmente y, por lo tanto, seguir estando solo. La soledad es importante porque los impactos de la soledad en la salud son considerables.

Mucho antes de que el reciente informe del Cirujano General pusiera el foco en la soledad[ 1 ], aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos informó sentirse solo[ 2 ]. En comparación con otros indicadores de salud importantes en los Estados Unidos, la soledad afecta a un mayor número de adultos que aquellos clasificados como obesos, obesos graves, inactivos y fumadores.[ 3 ]. Las consecuencias para la salud de la soledad son devastadoras. Múltiples estudios han demostrado los efectos perjudiciales de la soledad y el aislamiento sobre el envejecimiento. Aumenta la mortalidad[ 4 ],disminuye la calidad de vida[ 5 ] , se ha demostrado que aumenta los costos y la utilización de la atención médica.[ 6 ]), y es peor para usted que fumar cigarrillos[ 7 ].

Tener un sentido de presencia entre otros a pedido podría ser una táctica eficaz para abordar la epidemia de soledad[ 8 ]). Las grandes tecnológicas han hecho varias apuestas importantes en torno a esto recientemente. Por ejemplo, el cambio de marca de Facebook a Meta, el reciente lanzamiento de Apple Vision Pro y el renovado interés en las tecnologías AR/VR se centran en la creación de espacios virtuales en los que podamos comunicarnos e interactuar entre nosotros. Si bien estas tecnologías son caras en la actualidad, serán más baratas y más realistas. ¿Pero es ésta la panacea para nuestra sensación de aislamiento general?

Múltiples estudios han demostrado posibles efectos perjudiciales de la interacción virtual en línea en la salud mental.[ 9 ], incluidos estudios internos (disputados) de las grandes empresas tecnológicas[ 10 ].. Es mucho más fácil considerar a individuos o grupos como “otros” y, en general, ser menos agradable cuando no estás físicamente frente a ellos.[ 11 ] debido a la sensación de desconexión que uno siente a través de la interacción virtual. Hasta la fecha, ha habido datos limitados para evaluar si estas nuevas tecnologías están amplificando aún más los comportamientos de acoso e intimidación en línea que hemos visto hasta ahora en otras modalidades. La mayor parte de la investigación se ha centrado en riesgos potenciales y estrategias de mitigación.[ 12 ],[ 13 ]. Sin embargo, no se necesitan datos para saber que la tecnología tal como es, aunque impresionante, no es lo mismo que estar en una habitación con otra persona.

Entonces, ¿cuál es el camino a seguir? Bueno, como siempre, probablemente exista un término medio entre la intervención tecnológica junto con las intervenciones tradicionales que dan prioridad a las personas.

Desde un punto de vista tecnológico, se debe pensar mucho en garantizar una presentación de “presencia primero” de cualquier interacción con un conjunto de productos que lo admita. La realidad es que el Metaverso está aquí y los formuladores de políticas deberían trabajar con la tecnología para garantizar que existan las salvaguardias necesarias para mitigar los riesgos potenciales e incentivar tecnologías de productos que promuevan un uso responsable que no empeore los resultados de los usuarios finales con esta sensación mejorada de presencia.

Desde una perspectiva que prioriza a la persona, necesitamos una solución escalable que pueda ayudar a reparar parte del tejido comunitario que se ha desgastado entre nosotros. Aquí es donde creo que entra en juego Wider Circle con sus redes vecinales de pares, facilitadas por equipos de participación comunitaria local y trabajadores de salud comunitarios para abordar estos problemas, todo con la tradicional presencia de “personas que se reúnen y hablan”. Hemos demostrado que esto se puede implementar de una manera escalable, equitativa y accesible, y dado que la gente ha seguido esta práctica milenaria durante milenios, probablemente sea prudente no abandonarla por completo.

Cláusula de exención de responsabilidades:

Claude trabajó anteriormente para la rama de atención médica y tiene acciones del artista anteriormente conocido como Facebook, Meta.

Referencias:

  1. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (Año de publicación no proporcionado). Asesoramiento del Cirujano General sobre conexión social y soledad. Obtenido de https://www.hhs.gov/sites/default/files/surgeon-general-social-connection-advisory.pdf
  2. DiJulio, B., Hamel, L., Muñana, C. y Brodie, M. (2018). Soledad y aislamiento social en los Estados Unidos, el Reino Unido y Japón: una encuesta internacional. Obtenido de https://www.kff.org
  3. Park, C., et al. (2020). El efecto de la soledad en distintos resultados de salud: una revisión exhaustiva y un metanálisis.
  4. Leigh-Hunt, N., et al. (2017). Una visión general de las revisiones sistemáticas sobre las consecuencias para la salud pública del aislamiento social y la soledad.
  5. Holt-Lunstad, J., Robles, T. y Sbarra, DA (2017). Holt-Lunstad, Julianne. (2015). La soledad y el aislamiento social como factores de riesgo de mortalidad: una revisión metaanalítica.
  6. Musich, S., et al. (2015). El impacto de la soledad en la calidad de vida y la satisfacción del paciente entre los adultos mayores y más enfermos.
  7. Gerst-Emerson, K. y Jayawardhana, J. (2015). La soledad como problema de salud pública: el impacto de la soledad en la utilización de la atención médica entre los adultos mayores.
  8. Oh, HJ, Kim, J., Chang, JJC, Park, N. y Lee, S. (2023). Beneficios sociales de vivir en el metaverso: las relaciones entre presencia social, interacción de apoyo, autoeficacia social y sentimientos de soledad. Computadoras en el comportamiento humano, 139.
  9. Zsila, Á., & Reyes, MES (2023). Pros y contras: impactos de las redes sociales en la salud mental. Psicología BMC, 11, 201. https://doi.org/10.1186/s40359-023-00789-8
  10. El periodico de Wall Street. (2023, 14 de septiembre). Facebook sabe que Instagram es tóxico para las adolescentes, según muestran documentos de la empresa. Obtenido de https://www.wsj.com/articles/facebook-knows-instagram-is-toxic-for-teen-girls-company-documents-show-11631620739
  11. Paloma, LL (2013, enero). ¿Existe alguna razón psicológica para que la gente sea mala en Internet?
  12. Ortíz, L. (2022). Riesgos del metaverso: un caso de estudio de VRChat. El Diario de Inteligencia, Conflicto y Guerra, 5(2), 53-128.
  13. Trauthig, I. y Woolley, S. (2023). Abordar el contenido odioso y engañoso en el metaverso. Revista de confianza y seguridad en línea, 1(5).

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Foto de cabeza del CMO de Wider Circle, Claude Pinnock

Sobre el autor: Claude Pinnock MD MPH - Director médico

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