En la lucha contra los impactos del aislamiento social en la salud de nuestros estadounidenses más vulnerables, los héroes toman muchas formas. En esta serie de blogs de tres partes, Wider Circle reconoce a nuestros creadores de cambios cotidianos que están avanzando, de manera grande y pequeña, para apoyar a sus vecinos que necesitan conexión social y suministros esenciales durante esta crisis de salud.
El empleado de Wider Circle construye una red comunitaria desde cero para reducir la inseguridad alimentaria de los vecinos necesitados
El valor y la determinación están en el ADN de Robin Anderson-Wood. Cuando la veterana de 15 años en el desarrollo de la comunidad internacional, triatleta y ex nadadora universitaria recibió una llamada de un reclutador de Wider Circle en el otoño de 2019, se estaba recuperando de un problema de salud que la tuvo entrando y saliendo de los hospitales de San Francisco durante dos años. El reclutador explicó que como facilitador principal de Connect for Life de Wider Circle® , Anderson-Wood sería responsable de hacer crecer el capítulo del Área de la Bahía de San Francisco de la organización en 24 ciudades, movilizar a los voluntarios y organizar eventos para facilitar la conexión social y mejorar la salud entre los adultos mayores.
"Mi familia pensaba que estaba loco, querían que volviera a la fuerza laboral con un trabajo a tiempo parcial y de baja actividad", relató Anderson-Wood. Pero cuanto más aprendió sobre la posición y la misión detrás de Wider Circle, Anderson-Wood estaba convencida de que este era exactamente el próximo desafío que tenía que asumir. “El aislamiento social entre los adultos mayores es un factor estresante importante, con importantes impactos en la salud si no se aborda. Wider Circle ayuda a sacar a las personas mayores del aislamiento y ofrece una estructura de apoyo social con la que pueden contar, dándoles un sentido de propósito y ayudando a contrarrestar los sentimientos de soledad que finalmente conducen a una mejor salud. ¿Cómo podría permanecer inactivo y no saltar para ayudar?
"Cuando alguien me dice que algo es imposible, mi misión en la vida es demostrar que está equivocado".
- Robin
En cuatro meses, Anderson-Wood creó su grupo de trabajo de voluntarios principales, también conocidos como Embajadores Miembros, en la península de San Francisco, y juntos aumentaron la asistencia a los eventos de membresía en inglés y español de Wider Circle en un 500% mes tras mes. “Tengo un embajador de 85 años que prácticamente dirigía el espectáculo, intensificando cada semana para ayudar a nuestra comunidad a mantenerse fuerte y conectada. De 60 a 90 años o más, mis embajadores son la clave para animar a sus vecinos a participar y salir a divertirse ". Los eventos mensuales cubrieron una variedad de temas populares, desde la salud del corazón hasta los beneficios del plan de salud, siempre con un fuerte componente social.
Avancemos rápidamente hasta marzo de 2020, cuando la pandemia de coronavirus ponga fin a los eventos de Wider Circle y las visitas de atención médica a domicilio. La crisis de salud no solo ha obligado a los vecinos a volver al aislamiento social, sino que ha planteado desafíos aún mayores en el acceso a alimentos y suministros para nuestros estadounidenses más vulnerables. Anderson-Wood y otros facilitadores en todo el país no perdieron el tiempo rápidamente haciendo la transición de su programación tradicional en persona a grupos virtuales de apoyo y llamadas de control de salud.
"Cuando llegó el coronavirus, mi equipo se convirtió en trabajadores de primera línea para los necesitados, tal vez sin los trajes Hazmat, pero ciertamente con nuestras botas plantadas firmemente en la comunidad".
- Robin
Anderson-Wood creó árboles telefónicos de amigos con sus embajadores para asegurarse de que cada miembro recibiera chequeos regulares de una voz amigable y familiar. También aprovechó su árbol telefónico para rastrear qué miembros necesitaban suministros críticos y medicamentos. Para junio, Anderson-Wood había recaudado más de $ 10,000 en donaciones individuales y corporativas para extender los fondos propios de Wider Circle para que pudiera satisfacer la creciente necesidad de entregas de alimentos y suministros. Además, forjó asociaciones con proveedores de alimentos como Second Harvest y Meals on Wheels para garantizar que los miembros especialmente vulnerables recibieran entregas completas de comidas durante el tiempo que necesitaran.
“Al igual que muchas organizaciones en nuestra posición que tienen una red comunitaria pero no son proveedores de alimentos, tuvimos que hacer pivotar nuestro modelo y ponernos en marcha, creando esa infraestructura prácticamente de la noche a la mañana ya que todas las despensas de alimentos y centros comunitarios tuvieron que cerrar. ", Dijo Anderson-Wood. Para ayudar a satisfacer la demanda, también comenzó sus propias campañas de Facebook e Instagram para reclutar voluntarios externos y donaciones. "Comenzamos en pequeño, alrededor de 10 comidas a la semana, pero gracias al apoyo de nuestras asociaciones comunitarias y mis voluntarios, tenemos hasta 300 comidas a la semana y estamos creciendo".
“Muchos de nuestros adultos mayores están confinados en sus hogares, sintiéndose asustados y no pueden pagar la comida. Su salud se ve comprometida, por lo que debemos seguir y ayudarlos sin importar lo que cueste. Estoy muy agradecido por todos mis socios que han dado un paso adelante para ayudarme a conectar los puntos y cerrar las brechas ".
- Robin
Al igual que con cualquier historia inspiradora de COVID-19, la de Anderson-Wood no estaría completa sin papel higiénico. Ella lleva a cabo un "Evento de distribución de papel higiénico, maks, guantes y desinfectante" en su garaje cada mes, durante el cual los miembros cercanos pueden pasar a recoger suministros e intercambiar abrazos virtuales, así como ofrecer hacer entregas a amigos confinados en casa. “Estos eventos han llegado a significar más para mis miembros que solo los artículos físicos que están recogiendo; también se trata de recordarles que no están 'solos, que hay alguien que los cuida y quiere ayudar ”.
Recientemente, Anderson-Wood recibió una llamada del director de operaciones de Wider Circle, Darin Buxbaum, agradeciéndole por decir sí a esa oferta de trabajo en diciembre. Reflexionando sobre la conversación, Buxbaum explicó: “Robin y sus compañeros facilitadores son el elemento vital de nuestro modelo de atención comunitaria. Estoy impresionado por la gracia y la compasión que ha llevado adelante nuestra misión en el Área de la Bahía, al mismo tiempo que aborda la creciente necesidad de apoyo social y suministros esenciales provocados por esta crisis de salud pública ".
Pero si le preguntas a Anderson-Wood, ella se considera la afortunada. “Soy una parte tan pequeña de esta historia. Me siento honrado de ser parte de la familia de Wider Circle y me siento afortunado de poder hacer este importante trabajo. Hemos logrado mucho juntos, pero aún queda mucho por hacer ".
Leer parte 1 de nuestra serie aquí, con Tony Benito, compañero de teléfono de COVID-19 y embajador principal del condado de Wider Circle Fresno.
